윤석열, 일본 언론서 불법 계엄에 "국민 억압한 과거 계엄과 달라"

日요미우리와 지난달 서면 인터뷰 진행
"국민에 상황 알린 것, 국회 결의 수용해"
일본 언론도 "尹, 계엄 정당성 재차 강조"

윤석열 전 대통령이 지난달 19일 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 열린 한덕수 전 국무총리의 내란 중요임무 종사 등 혐의 공판에 증인으로 출석해 진술하고 있다. 뉴스1

윤석열 전 대통령이 12·3 불법 계엄을 감행한 것과 관련해 일본 언론과 인터뷰에서 "국민을 억압하는 과거의 계엄과는 다르다"고 주장했다. 국회를 무력화시키고 특정 정치인들을 잡아들이기 위해 계엄을 벌인 게 아니라는 기존 주장을 재차 강조한 것이다.

3일 일본 요미우리신문에 따르면 윤 전 대통령은 계엄을 일으킨 이유에 대해 "자유민주주의 헌정 질서 붕괴와 국가 위기 상황에서 내린 국가 비상사태 선언이었다"며 이같이 밝혔다. 요미우리신문과의 이번 인터뷰는 지난달 윤 전 대통령 측 변호인을 통해 서면으로 진행됐다.

윤 전 대통령은 "주권자인 국민에게 이러한 상황을 알린 것"이라며 "몇 시간 만에 국회의 해제 요구를 받아들였다"고 말했다. 자신의 계엄은 단지 정치권을 경고하려는 의도였고, 사회적 혼란을 야기할 목적이 아니라고 거듭 되풀이한 것이다. 요미우리도 "윤 전 대통령 공판에선 병력을 국회에 투입한 행위가 국회의 계엄령 해제 요구 결의안을 저지할 의도였는지가 쟁점 중 하나"라면서 "윤 전 대통령이 계엄 선포를 다시 정당화했다"고 지적했다.

윤 전 대통령은 재임 기간 한일 관계 회복과 한미일 3국 협력 확대에 노력한 점에 의미를 부여했다. 윤 전 대통령은 "한일관계 발전은 두 나라뿐만 아니라 인도·태평양 지역에서 자유와 평화의 번영을 위해 매우 중요하다"며 "한미일 3국 협력 확대 추진에 큰 의미와 가치를 느낀다"고 말했다.

이재명 대통령이 3일 청와대 영빈관에서 열린 '새롭게 선 민주주의, 그 1년' 외신 기자회견에서 취재진의 질문에 답하고 있다. 뉴시스

일본 언론은 계엄 1주년을 맞은 한국 사회의 분위기를 이날 국제 분야 주요 뉴스로 다뤘다. 다만 "한국 사회의 혼란과 분열이 지속되고 있다"고 지적했다. 아사히신문은 사설에서 "한국 사회는 지금도 여전히 충격의 여파 속에 있다"며 "책임 추궁에 그치지 말고 대통령이라는 거대 권력은 어떠해야 하는가, 보수와 진보가 격한 대립을 지속하는 정치가 민의를 반영하는지에 대한 논의가 심화하기를 기대한다"고 당부했다. 마이니치신문도 "계엄령 직후 윤 전 대통령 탄핵 등을 둘러싸고 한국 여론의 분단과 대립이 이어지고 있다"며 "중도층을 방치한 진보, 보수 양극단의 대립은 1년이 지나도 누그러지지 않고 있다"고 평가했다.

NHK방송은 이날 이재명 대통령의 계엄 1주년 특별 성명을 주요 뉴스로 보도하며 "이 대통령은 윤 전 대통령의 책임을 추궁할 필요가 있다고 강조했다"고 전했다.

도쿄= 류호 특파원 ho@hankookilbo.com