여자 아이 초상화 많이 그린 르누아르… 이유는?

[신문에서 찾았다 오늘 별이 된 사람]
1919년 12월 3일 78세

프랑스 인상주의 화가 피에르 오귀스트 르누아르(1841~1919).

프랑스 인상주의 화가 피에르 오귀스트 르누아르(1841~1919)는 한국에서 더 사랑받는 작가다. 따뜻하고 부드러운 필치로 사랑스럽게 여성을 그린 그림은 문외한이 보아도 르누아르 작품으로 구별할 수 있을 만큼 고유한 특징이 있다. 르누아르 작품은 대규모 서양화 전시 때마다 주요 전시작으로 빠지지 않고 한국을 찾는다.

르누아르 '피아노 치는 소녀들'

2006년 조선일보 창간 기념 ‘반 고흐에서 피카소까지’ 전시 포스터에 실린 그림은 르누아르의 ‘로맨 라코 양의 초상’이었다. 이 작품은 관람객이 선정한 ‘인상적인 작품’ 1위에 꼽혔다. 2010년 ‘모네에서 피카소까지’ 전시에서도 포스터 그림과 관람객 선호 1위로 뽑힌 작품은 르누아르 그림 ‘르그랑 양의 초상’이었다.

2007년 1월 20일자 A21면.

두 그림은 어린 여자 아이를 그렸다는 공통점이 있다. 르누아르는 어린아이 그림을 많이 남겼다. 프랑스 지베르니 인상파 미술관 큐레이터 시릴 시아마·마리 델바르는 함께 쓴 책 ‘우리가 잊고 있던 날들’에서 그 이유를 이렇게 설명한다.

2010년 1월 14일자 A14면.

“경제적 어려움을 겪고 있던 르누아르가 미술 시장에서 인정받고 의뢰인의 환심을 사기 위해 어린이 초상화라는 분야를 전략적으로 이용했다.”(2025년 5월 3일 자 A19면)

르누아르는 50대부터 류머티스 관절염을 앓았다. 손가락 마디 관절이 굳고 뒤틀리며 굵어지는 자가 면역 질환이다. 나중에는 붓을 쥘 수 없을 만큼 악화됐다. 그래도 손에 붕대를 감고 붓을 쥐었다. 하루도 그림을 그리지 않은 날이 없었다고 한다. 르누아르는 “고통은 지나가지만 아름다움은 영원히 남기에 그림을 그린다”(2022년 12월 12일 자 A20면)고 했다.

2022년 3월 17일자 A27면.

‘목욕하는 여인’은 류머티스 관절염 발병 전 43세 때 그린 1884년 작품과 발병 후 77세 때 그린 1918년 작품이 있다. 뒤의 그림은 선이 거칠고 여인보다 배경이 더 두드러진다. “손가락 마디가 염주 알처럼 굵고 손가락이 뒤틀린 류머티스 관절염 후유증 탓”(2022년 3월 17일 자 A27면)이라는 설명이다.

2025년 10월 16일자 A16면.

르누아르 그림은 조선일보 주최로 11월 14일부터 서울 용산 국립중앙박물관에서 열리고 있는 ‘미국 메트로폴리탄 전: 빛을 수집한 사람들’에서도 포스터 작품으로 내걸렸다. 1891년 작 ‘분홍색과 검은색 모자를 쓴 소녀’다.

[이한수 기자]

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