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[디지털데일리 최민지기자] 대릴 커들(Daryl Caudle) 미국 해군참모총장이 HD현대중공업과 한화오션을 방문해 세계 최고 수준 조선 기술 역량을 확인하고 마스가(MASGA) 협력 방안을 논의했다.
HD현대중공업은 15일 대릴 커들 미국 해군참모총장·케빈 킴(Kevin Kim) 주한미국대사대리 등 일행이 울산 본사를 방문했다고 16일 밝혔다. HD현대 정기선 회장은 이날 대릴 커들 해군참모총장을 만나 조선 분야 세계 최고 기술력과 경쟁력을 직접 소개하고 한·미 조선 협력 프로젝트 마스가에 대한 의견을 교환했다.
정기선 회장과 대릴 커들 총장은 이날 환담에서 미 해군 함대 작전 준비 태세 향상을 위한 한·미 조선 협력 방안을 논의했다. 이후 커들 총장은 정 회장 안내를 받아 상선 건조 현장을 둘러 본 후 세계 최정상급 이지스 구축함 등 함정을 건조하는 HD현대중공업 함정·중형선사업부를 방문했다.
이곳에서 커들 총장은 HD현대중공업이 건조해 최근 진수한 최신예 이지스함 2번함인 '다산정약용함'에 직접 승선해 함장으로부터 첨단 전투체계와 작전운용 능력에 대한 브리핑을 받았다. 이어 내년 진수를 앞둔 이지스 구축함 3번함 건조 현장과 214급 잠수함 선도함인 '손원일함' 창정비 현장 등 주요 함정 생산라인도 참관했다.
HD현대중공업은 HD현대미포와 합병을 통해 함정부터 상선·중형선 분야에 걸쳐 경쟁력을 제고하고 조선 부문 전반에서 시너지 극대화를 위한 사업 재편을 추진하고 있다. 이를 통해 미국을 포함한 글로벌 방산 시장에서의 수출·협력 사업 역량이 더욱 제고될 것으로 기대된다. 커들 총장의 이번 방문을 계기로 미국 측과 함정 건조 분야 기술 협력과 공급망 연계 논의도 더욱 진전될 전망이다.
정 회장은 "미국 조선산업의 역량 증대와 미국 해군력 강화에 도움이 될 수 있도록 힘을 보탤 것"이라며 "동맹국이자 친구인 한국과 미국 조선 협력 프로젝트 마스가가 성공할 수 있도록 최선의 노력을 다할 것"이라고 말했다.
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이날 커들 총장은 한화오션 거제사업장도 찾았다. 한화오션에서는 김희철 대표와 특수선사업부장 어성철 사장 등이 커들 총장 일행을 맞았다.
커들 총장 일행은 거제사업장 내 전시실을 시작으로 조립공장·특수선 안벽 등을 두루 살펴봤다. 한화오션에 따르면 커들 총장은 이날 한화오션이 유지·보수·정비(MRO) 작업 중인 미 해군 보급함인 '찰스 드류함' 앞에서 한화오션 사업 역량을 치켜세우며 양국 조선 협력이 한∙미동맹을 더욱 굳건히 할 것이라고 강조했다.
커들 총장은 액화천연가스(LNG) 운반선·초대형 컨테이너선 등 상선 블록을 제작하는 조립1공장에서 선박 보강재 10개를 동시에 자동 용접하는 '론지' 자동용접장비와 선박 블록 용접로봇인 '단디' '인디' 등 자동화된 공장 설비에 관심을 보이기도 했다.
한화오션 경영진은 빠른 납기 능력과 검증된 함정 솔루션 등으로 '미 군수지원함에서 전투함 MRO로, MRO에서 함정 신조'로 사업 영역을 심화∙확장시키겠다는 포부를 커들 총장 일행에게 적극적으로 전달했다.
한화오션 김희철 대표는 "한화오션은 미 해군의 가장 신뢰할 수 있는 파트너는 물론 한·미동맹 강화의 아이콘으로 역할을 다할 것"이라며 "한화오션은 한·미 조선업 협력 기조에 맞춰 마스가 프로젝트가 성공적으로 이행될 수 있도록 제반 사항 준비에도 최선을 다하고 있다"고 강조했다.
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