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[인터풋볼=신동훈 기자(상암)] 김민재는 스토퍼 역할을 맡아도 '괴물'이었다. 브라질전 대패 후유증과 실수 악몽을 지워내고 '괴물'다운 모습을 보였다.
홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 14일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열린 파라과이와 10월 A매치 친선 경기에서 2-0 승리를 거뒀다.
브라질전 큰 실수를 한 김민재는 파라과이전에서도 선발로 나왔는데 3백 중앙이 아닌 좌측 스토퍼로 나섰다. 브라질전 실수를 했지만 수비에서 절대 뺄 수 없는 센터백이다. 김민재에게 수비 부담을 덜어주고 장점인 적극적으로 공격을 할 수 있도록 스토퍼로 배치했다. 일종의 실험이기도 했다. 3백을 고정적으로 쓰지 않고 월드컵에서 활용 가능한 다양한 옵션을 실험하는 듯 보였다.
김민재는 안정적인 수비력과 특유의 공격력을 선보였다. 후반에는 교체된 손흥민 대신 주장 완장을 찼다. 김민재는 2-0 승리에 기여하면서 브라질전 악몽을 지웠다.
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경기 후 김민재는 믹스트존 인터뷰에 임하면서 "부상? 조금 불편함 정도다"라고 하면서 몸 상태에 대해 언급했고 "저번 브라질전에서 대량 실점을 하고 패배했는데, 오늘 경기는 무실점 승리할 수 있어서 팀으로도 그렇고, 개인적으로도 좋은 것 같다"고 소감을 밝혔다.
좌측 스토퍼로도 김민재는 최고였다. 김민재는 "우리가 원하는 대로 경기를 했다고 생각한다. 압박도 잘 됐다. 개인적으로는 어느 포지션에서 뛰든 다 비슷하다. 어디가 편하고, 어디가 불편한 것은 없다. 프로 생활을 하면서 3백에서 왼쪽에서 뛴 것은 튀르키예에서 한 두 번 있었다. 주로 왼쪽 센터백을 봤다. 비슷한 포지션에서 하는 것이기 때문에 적응하는 것에는 어려움이 없었다"고 했다.
또 "수비 어느 위치든 불편한 곳은 없다. 가운데에서 뛸 때는 커버 위주로 플레이를 하고, 스토퍼 역할을 할 때는 압박도 많이 하고, 공을 몰고 가면서 공간을 만든다. 불편한 것은 없다"고 덧붙였다.
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박진섭-이한범과는 처음 호흡을 맞췄다. 김민재는 "대표팀에서 경기를 하면 시간도 부족하고, 새로운 선수들도 있기 때문에 당연히 처음부터 잘 맞을 수는 없다. 잘 맞춰가고 있고, 소통도 잘하고 있다. 내가 리딩도 하지만, 다른 선수들도 이야기를 하면서 잘 맞추고 있다"고 말했다.
박진섭을 두고는 "어떤 선수와 뛰더라도 대표팀에 들어온 선수들은 능력이 있고, 장점이 있다. 편하게 했다. (박)진섭이 형이 말을 많이 하는 선수고, 리딩을 적극적으로 하는 스타일이다. 진섭이형의 이야기를 잘 들으려고 했고, 제가 놓치고 있는 부분들을 잘 집어줘서 더 편하게 했다"고 대답했다.
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또 "난 운동장에서 파이팅을 넣는 편이다. 나이 들었다고 해서 파이팅을 하지 않는 스타일은 아니다. 김지수가 이번에 아쉽게 뛰지 못했지만, (김)주성이나 (이)한범이랑 뛰면서 말을 많이 하라고 이야기한다. 아직은 어색해하는 것 같지만, 좋아지고 있다"고 수비 고참으로서 하는 역할을 언급했다.
브라질전 패배 극복 비결에 대해선 "그냥 하는 것이다(웃음). 다들 프로 선수다. 저번 경기에 실수한 선수들이 있고, 저도 실수를 했다. 이번 경기에서 보여주는 것이 중요하기 때문에 열심히 했다"고 프로다운 모습을 보여줬다.
그러면서 김민재는 "상대적으로 약한 팀이어도 압박을 강하게 하면, 강팀도 힘들어 하는 부분이 있다. 선수들이 그런 부분을 잘 만들어야 한다"고 이번 A매치 두 경기를 통해 얻은 소득을 말했다.
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