미군 품은 평택엔 18조원 지원…미군 떠난 동두천은 언제쯤?

동두천 주둔 미군, 평택 이전 뒤 지역 쇠퇘
지역경제 지탱했던 미군병력 2만명→2천명
자영업 40% 감소…고용률·자립도 '최하위'
박형덕시장 "특별법으로 동두천도 지원해야"

[동두천=이데일리 정재훈 기자] 국가안보 수호의 최일선에서 도시 전체의 절반 가까이를 미군에 내어줬던 동두천.

한때 2만명 넘게 주둔한 미군이 지역경제를 지탱했지만 이런 미군 병력이 하나, 둘 평택으로 이전하면서 동두천의 상황은 악화 일로다.

동두천시는 정부에 평택과 같은 특별법을 통해 미군이 떠나 황폐화된 지역경제를 되살릴 수 있는 대책을 세워달라고 요구하고 있지만 돌아오는 메아리는 딱히 들리지 않는다.

지난해 4월 열린 ‘동두천 지원 촉구 총궐기대회’에 참석한 시민들이 동두천에 대한 정부 지원을 촉구하고 있다.(사진=정재훈기자)

13일 경기 동두천시에 따르면 동두천은 시 전체 면적 95.66㎢ 중 42.47%인 40.63㎢가 미군기지로 활용됐다. 미군이 평택에 새롭게 건설된 캠프험프리스 기지로 이전하기 전 동두천에는 약 2만여명 병력이 주둔했다. 하지만 동두천 주둔 미군이 평택으로 이전하면서 현재 남은 병력은 약 2000여명으로 시는 파악하고 있다.

미군에 의해 호황을 누리기도 했던 동두천 지역경제는 철퇴를 맞았고 2005년 이후부터 동두천시 내 미군부대 주변 식당 등 자영업의 40%가 문을 닫았다. 시는 지역 내 경제인구 17%가 생업을 포기한 것으로 추정하고 있다. 이 결과 동두천은 △재정자립도 13년 연속 경기도 최하위 △고용률 3년 연속 경기도 최하위 △실업률 5.1%로 전국 최하위 등 불명예스러운 기록만 남았다. 미군 주둔으로 인해 동두천시는 연간 3243억원의 피해를 보고 있다는 연구 결과가 나오기도 했다.

반면 새롭게 미군이 주둔하게 된 평택에는 정부가 19조원 가까운 재정은 물론 다양한 제도적 지원을 했다. 평택시는 우리나라 반도체산업 성장의 대표적인 도시로 자리매김할 수 기틀을 마련했으며 혼인·출산율, 지역내총생산(GRDP) 등은 전국 수위를 다투는 도시가 됐다. 동두천시는 6·25전쟁 직후 정부의 선택에 따라 미군이 주둔하게 되면서 사실상 정부 결정으로 흥망성쇄의 갈림길에 놓일 수밖에 없는 도시 구조가 만들어진 셈이다.

정부는 미군의 평택 이전에 대한 반대급부로 지난 2005년 동두천 소재 미군공여지(미군부대 부지)의 절반이 넘는 23.21㎢를 반환했지만 이중 99%인 22.93㎢는 사실상 개발이 불가능한 산지인 탓에 동두천시 입장에서는 의미를 부여하기 어려운 형편이다.

상황이 이렇게 되자 동두천은 주한미군의 평택 이전으로 만들어진 ‘평택지원특별법’과 같은 수준의 ‘동두천지원특별법’ 제정을 요구하고 있다. 박형덕 시장은 “동두천 중심 지역인 캠프케이시 및 캠프호비가 반환되지 않는 한 동두천 발전을 위한 동력을 마련하기는 쉽지 않다”며 “조속히 반환이 이뤄지지 않는다면 정부는 동두천에 대해서도 평택과 비슷한 수준의 지원안을 내놔야 한다”고 촉구했다.