개혁 입법 ‘숙제’ 쌓여있는데…정청래-김병기 대립 봉합될까

정청래 더불어민주당 대표(왼쪽)와 김병기 원내대표가 지난달 12일 국회에서 열린 당 최고위원회의에 참석해 있다. 김경호 선임기자 jijae@hani.co.kr

‘여당’ 더불어민주당의 정청래-김병기 ‘투 톱’ 체제가 갖춰진 지 두 달, 민주당은 “추석 전 검찰청을 폐지하겠다”는 약속을 이뤘지만, 정청래 대표와 김병기 원내대표 사이의 갈등이 적잖이 드러냈다. 연휴 뒤로도 사법·언론 개혁 등 쟁점 입법 사안이 쌓인 상황에서, 당내에서는 “정청래-김병기 엇박자가 계속될 것”이라는 우려와 “임기 초기 갈등은 이미 봉합됐다”는 해석이 엇갈린다.

윤리특위, 3특검법 개정, 조희대 청문회…갈등 지속에 김병기 ‘폭발’까지

정 대표와 김 원내대표 사이의 대립은 지난 7월 국회 윤리특별위원회 구성안을 두고 처음 불거졌다. 국회 운영위원장인 김 원내대표가 지난 7월29일 여야 합의로 운영위에서 ‘여야 6명대 6명’의 윤리특위 구성안을 통과시켰는데, 일주일 뒤 정 대표가 “본회의 상정은 하지 않는 게 좋겠다고 판단했다”며 특위 구성을 미뤘다. 당 지지층 사이에서 ‘과반 의결이 불가능한 식물 윤리특위’라는 비판이 나오자 “당원들이 걱정하지 않도록 잘 조치하겠다”며 재검토로 방향을 튼 것이다.

지난달 10일 국회에서 여야 원내대표단이 회동을 갖기 전 기념사진을 찍고 있다. 왼쪽부터 송언석 국민의힘 원내대표, 유상범 국민의힘 원내수석부대표, 문진석 더불어민주당 원내운영수석부대표, 김병기 민주당 원내대표. 연합뉴스

정 대표-김 원내대표의 대립이 본격적으로 떠오른 건 지난달 11일 불거진 ‘3대(내란·김건희·순직해병) 특검법 개정안’ 관련 충돌이었다. 전날 김 원내대표는 정부조직법상 금융 감독 체계 개편에 국민의힘의 협조를 얻어내는 대신, 3대 특검의 수사 기간 추가 연장 조항을 없애기로 국민의힘과 합의했다. 그러나 당 지지층 반발이 거세지자 정 대표는 “지도부 뜻과 달라 재협상을 지시했다”고 밝혔다. 그러자 김 원내대표는 “그동안 당 지도부, 법제사법위원회, 3대 특검 종합대응특별위원회 등과 긴밀하게 소통했다”며 반발하다 급기야 “정청래한테 공개 사과하라고 그래”라고 소리를 지르기도 했다. 그러나 이날 민주당은 결국 여야 합의안을 폐기하고, 사실상 원안에 가까운 수정안을 국회 본회의에서 통과시켰다.

둘의 갈등은 3대 특검법 개정안 통과 사흘 뒤 김민석 국무총리가 마련한 만찬 회동에서 두 대표가 ‘화해의 악수’를 나누며 봉합되는 듯했다. 그러나 지난달 22일 민주당 법사위원들이 조희대 대법원장에 대한 긴급 청문회 실시 계획을 지도부와 상의 없이 기습 처리하면서, 또다시 정 대표와 김 원내대표 사이의 입장차가 드러났다. 김 원내대표는 법사위원들에게 사전 합의가 없었던 데 대한 ‘경고성 메시지’를 전달한 반면, 정 대표는 직접 법사위를 격려 방문해 힘을 실었다.

정청래 더불어민주당 대표(왼쪽)와 김병기 원내대표(오른쪽)가 지난달 14일 서울 종로구 국무총리 공관에서 열린 당·정·대(여당·정부·대통령실) 고위급 만찬회동에서 만나 악수하고 있다. 가운데는 김민석 국무총리. 연합뉴스

개혁 입법 쌓여있는데…정청래-김병기 대립 봉합될까

민주당이 이번 정기국회 안에 사법·언론 개혁 법안을 처리하겠다고 밝힌 가운데, 주요 국면마다 일어난 ‘정청래-김병기 갈등’이 계속될지 민주당 안에서도 의견이 엇갈린다.

한 수도권 재선 의원은 한겨레에 “김 원내대표는 원내 상대(야당)가 있으니 숙명적으로 일정 부분 양보·타협할 수밖에 없고, 정 대표는 내년 보궐선거 연임을 위해 지지층에 메시지를 내야 하는 강박감이 있다”며 “이런 엇박자가 계속 갈 가능성이 크다”고 진단했다.

실제 당 지도부 관계자도 “지금은 청산과 개혁의 시간이다. 지난번 3대 특검법 여야 합의는 원내지도부가 시대 정신을 거스른 것”이라며 “내란 청산을 올해 안에 끝내려면 좌우를 돌아볼 시간이 없다”고 강력한 개혁 추진 뜻을 밝혔다. 반면 원내지도부 관계자는 “3대 특검법 합의가 엎어진 게 타격이 크다. 분위기가 너무 안 좋아져 향후 원내 운영에 걱정이 많다”고 말했다.

지금까지의 갈등이 임기 초기의 일시적 잡음일 뿐, 큰 틀에선 이미 갈등이 봉합됐다고 보는 시각도 있다. 원내지도부의 한 의원은 “열린우리당 시절부터 봐도 당대표와 원내대표가 부딪치는 건 굉장히 자주 있었던 일”이라며 “오히려 이번 갈등 표출을 계기로 서로 관계를 재정립되는 계기가 될 것”이라고 내다봤다. 당대표실 관계자도 “사실 당내 ‘원 보이스’가 가능하겠느냐. 사전이든 사후든 이견 조율을 어떻게 하느냐의 문제인데, 지난 갈등 이후 여러 가지 소통 채널을 갖췄다”며 앞으로 공개적인 갈등 표출은 없을 것이라고 봤다.

“‘협치’ 대 ‘당심’ 이분법 대신 장기적 강약조절 필요”

민주당 안에서는 원만한 국회 운영을 위한 여야 ‘협치’와 지방선거를 앞두고 지지층의 ‘당심’을 얻는 것이 꼭 상충하는 것은 아니라는 제언도 나온다. 과거 원내지도부를 지낸 한 3선 의원은 한겨레에 “강경한 법안 처리가 당원들에게 인기는 있지만, 중도층으로부터 지적받는 대목이기도 하다”며 “타협 없이 강경하게 처리하는 것만 당원 지지를 받는 것은 아니고, 그렇다고 타협이 늘 능사는 아니다”라고 짚었다.

다른 4선 의원도 “당대표·원내대표 모두 둘 사이의 갈등이 당과 정부, 대통령에게 주는 부담이 얼마나 큰지 알 것이다. 이번 갈등을 통해 오히려 직접 소통의 필요성을 느꼈을 것”이라며 “지방선거를 앞두고 당내 선명성 경쟁이 각축전을 이루고 있는 만큼, 장기적인 국회 운영을 위해 당대표-원내대표가 소통하며 강약과 우선순위를 조절하는 리더십이 필요하다”고 짚었다.

김채운 기자 cwk@hani.co.kr

▶▶[한겨레 후원하기] 시민과 함께 민주주의를!

▶▶민주주의, 필사적으로 지키는 방법 [책 보러가기]

▶▶한겨레 뉴스레터 모아보기