한미회담 앞둔 이재명 대통령 “주한미군 유연성 동의 어려워…국익 훼손되지 않게 최선”

워싱턴 향한 전용기서 ‘깜짝 기내간담회’
“트럼프 협상법 책에 써놨더라”

이재명 대통령, 워싱턴DC 향하는 공군 1호기에서 기자간담회 [사진 출처 = 연합뉴스]

이재명 대통령은 24일(현지시간) 일본 하네다 공항을 떠나 미국 워싱턴DC로 향하는 전용기에서 예정에 없던 기자간담회를 가졌다.

간담회는 이튿날 예정된 도널드 트럼프 미 대통령과의 대좌에 앞서 한미 간 주요 현안을 차례로 훑으며 진행됐다.

우선 미국과의 관세협상 진행 상황에 대해 “최종적으로는 현실적이고도 합리적인 결론에 이르게 될 것”이라면서도 “다만 그 과정이 매우 힘들다. 그렇더라도 힘든 줄 알면 미리 대비할 수 있으니 최선을 다해보겠다”고 말했다.

이어 “외교에서 자국중심 기조가 강해지면서 우리의 국익을 지키기 위해서는 과거보다 몇 배의 노력이 필요한 것 같다”며 “(상대의) 요구를 다 들어주기 어려운 상황 속에 국익이 훼손되지 않도록 하는 것이 어려운 일”이라고 전제했다.

특히 “분명한 것은 대한민국도 주권국가이며, 주권자인 국민이 기대하는 바를 충족시키지는 못하더라도 최소한 실망하게 해 드리지는 말아야 겠다는 책임감을 갖고 있다”며 “(미 측이) 대화도 그리 무리는 하지 않을 것으로 기대한다”고 예상했다.

회담 의제에 대해서는 “제한을 두지 않고 필요한 얘기는 다 해볼 생각”이라며 “자주 있는 기회가 아닌 만큼 나쁜 얘기만 아니라면 다 해봐야 하지 않겠느냐”고 말했다.

구체적인 협상 내용 중 ‘동맹 현대화’와 관련, 이 대통령은 “(미 측에서 주한미군 등의) 유연화에 대한 요구도 있는 것은 사실이지만, 우리로서는 쉽게 동의하기 어려운 문제”라며 “대신 주한미군의 미래형 전략화 등의 논의는 우리로서도 필요하다”고 설명했다.

미국에서 농축산물 추가 개방을 요구해올 가능성에 대해선 “(지난달 타결한) 협상 결과에 대해 한국에 유리하게 된 것 아니냐는 미국 측의 시각이 분명히 있다. 미국 부처 단위에서는 (합의 내용을) 조금 바꾸자는 요구도 생겨나고 있다”고 전했다.

이어 “(어느 나라든) 자국의 이익을 위해 새로운 요구를 하기 마련이다. 우리 역시 끊임없이 대한민국에 유리한 새로운 의제를 제기하거나 (기존 합의를) 바꾸려고 노력한다”면서도 “그렇다고 해서 일단 합의가 된 것을 쉽게 뒤집는 것은 바람직하지 않다는 게 우리 생각”이라고 전했다.

한미 원자력협정 개정 문제 관련 질문에는 “원자력은 중요 과제이긴 한데, 지금 이 자리에서 말씀드리기는 부적절하니 이해해 주기 바란다”고 답했다.

트럼프 책·카레·건강…기내서 나온 가벼운 뒷얘기들

공군 1호기 기내 간담회, 질문 받는 이재명 대통령 [사진 출처 = 연합뉴스]

한편 ‘트럼프 대통령과의 협상을 어떻게 준비했느냐’는 질문에는 “트럼프 대통령은 자신이 어떤 방식으로 협상하는지 (자신이 펴낸 책인) ‘거래의 기술’에 다 써놨더라”라며 “(트럼프 대통령과의) 대화가 그리 무리하지 않을 것으로 예상한다”며 희망 섞인 관측을 내놨다.

이 대통령이 언급한 책은 트럼프 대통령이 1987년 펴낸 ‘Trump:the art of the deal’로 독특한 협상 전략을 담은 베스트셀러다.

간담회는 23일 있었던 한일정상회담의 뒷얘기나 정부의 대북정책 등으로 이어졌다.

이 대통령은 이시바 시게루 일본 총리와의 만찬에서 나온 이른바 ‘이시바식 카레’의 맛이 어땠느냐고 묻자 “카레 맛은 비공개하기로 하겠다. 여러분도 기회가 되면 한번 드셔보시기를 바란다”고 웃으며 답했다.

이시바식 카레는 이시바 시게루 일본 총리가 과거 방송에서 조리법을 소개해 화제가 된 요리다. 지난 23일 도쿄 정상회담 직후 일본 측과의 만찬에서 안동 찜닭 등과 함께 메뉴에 올랐다.

최근 북한이 최근 거친 논평을 내놓는 것에 대해서는 “(북한을) 자연의 일부처럼 (생각한다)”며 “왜 이 강이 넓고 깊냐고 원망한들 아무 의미가 없다. 그냥 우리는 강을 건너야 한다”고 말했다.

이 외에도 체력관리 질문에는 이 대통령은 “열심히 숨쉬기 운동이나 숟가락 역기 운동 같은 것을 잘하고 있다”고 언급하다가 “스트레스도 엄청나고 가끔 이빨이 흔들리지만 누군가는 해야 할 일이고, 제가 그 일을 누구보다 잘할 수 있고 잘하고 있다고 자부하기 때문에 정신적으로는 즐겁기만 하다”고 말했다.

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