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03.29 (금)

새 법무장관, 전해철 유력

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靑, 이르면 다음주 지명

조선일보

조국 전 법무부 장관 후임에 전해철 더불어민주당 의원이 유력한 것으로 17일 알려졌다. 전 의원은 문재인 대통령의 핵심 측근으로 노무현 정부 때 비서실장이었던 문 대통령과 함께 검찰을 담당하는 청와대 민정수석을 지냈다. 문 대통령이 조 전 장관 사퇴 이후에도 측근인 전 의원을 통해 검찰 개편 및 감찰 강화 작업을 강하게 추진하겠다는 의미로 해석된다. 문 대통령은 민정수석실의 검증이 끝나는 대로 이르면 다음 주 전 의원을 법무부 장관에 지명할 것으로 알려졌다.

청와대는 현재 전 의원에 대해 다방면의 검증을 진행하고 있는 것으로 전해졌다. 여권 핵심 관계자는 "조 전 장관이 개인적 의혹으로 큰 논란을 일으켰기 때문에 전 의원에 대한 검증에는 다소 시간이 걸릴 수 있다"며 "검증에 문제가 생기지 않는다면 전 의원을 법무부 장관에 지명할 것"이라고 말했다. 다른 고위 관계자는 "전 의원도 검증에 동의한 것으로 알고 있다"고 말했다. 문 대통령은 16일 김오수 법무부 차관에게 10월까지 검찰 개혁안을 이행하라고 지시하면서 "후임 장관 인선에 시간이 적지 않게 걸린다"고 했었다.

전 의원은 양정철 민주연구원장과 이호철 전 청와대 민정수석 등과 함께 '3철'로 불리는 문 대통령의 핵심 측근이다.

전해철〈사진〉 의원은 여권 일부에서 법무부 장관 지명 이야기가 나오자 "일단은 국회에서 총선을 준비하는 것으로 정리됐다"며 장관 내정설을 부인했었다. 그러나 최근에는 "나도 아직 (입각할지) 확실히 모르겠다"며 "지켜보자"는 뜻을 밝혔다. 정부 관계자는 "검찰 개혁은 문 대통령이 직접 챙길 정도로 핵심적 사안"이라며 "검찰 내부 사정을 알고 문 대통령의 뜻도 정확히 아는 사람이 필요하다"고 말했다. 야당은 전 의원 입각설에 대해 "결국 제2의 조국을 지명하려는 것 아니냐"며 비판적인 입장이다.

문재인 대통령이 조국 전 법무부 장관 후임에 전해철 민주당 의원을 임명하려는 것은 검찰 통제를 강화하는 이른바 '검찰 개혁'을 계획대로 추진하겠다는 것으로 풀이된다. 사람은 전 의원으로 바꾸더라도 검찰 개편의 내용과 속도는 그대로 유지하겠다는 것이다. 청와대 관계자는 "검찰 개혁에 대해 누구보다 잘 아는 것은 문 대통령 자신"이라며 "그래서 법무부 장관은 문 대통령의 검찰 개혁 구상을 정확히 아는 사람이어야 한다"고 말했다. 김오수 법무부 차관이나 외부 교수 출신으로는 부족하다는 것이다. 조 전 장관이 청와대 민정수석 때부터 검찰 문제를 다뤄온 것처럼, 전 의원도 노무현 정부 때부터 청와대 민정수석과 민정비서관으로 문 대통령과 호흡을 맞춰왔다. 전 의원이 조 전 장관보다 검찰 내부 사정을 더 알고 있다는 평가도 있다.

전 의원은 조 전 장관이 사퇴한 직후인 지난 15일 페이스북에 "검찰 개혁은 반드시 성공해야 한다. 공수처 설치, 검경 수사권 조정을 위한 개정안이 패스트트랙 안건으로 지정돼 표결을 앞두고 있다"며 "국민의 뜻을 수렴해 국회에서 제도적인 검찰 개혁을 완성해 내야 한다"고 했다.

고려대를 졸업한 전 의원은 사법시험 합격 후 검찰이나 법원을 거치지 않고 바로 변호사로 활동했다. 노무현 전 대통령이 있었던 법무법인 '해마루'에서 일했고 '민변' 활동도 했다. 문 대통령의 핵심 측근인 '3철'로 불리면서 초대 법무부 장관 후보로 거론됐었다.

여권 일부에서는 '조국 사태'의 책임을 물어 청와대 참모 교체를 포함한 개각을 요구하고 있다. 그러나 청와대 핵심 관계자는 "이번에는 법무부 장관 1명만 교체하는 원포인트 인사가 될 것"이라며 전면적 쇄신 인사 가능성을 부인했다.

[정우상 기자]

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