스몰셀 어워드는 '스몰셀 포럼(Small Cell Forum)'이 2009년부터 매년 개최하는 글로벌 ICT 시상식이다. 스몰 셀 포럼에는 AT&T, 보다폰, NTT도코모와 같은 유명 이동통신사와 삼성전자, 화웨이, 에릭슨 등 통신장비 제조업체 90여곳이 회원사로 있다.
스몰셀은 넓은 지역을 커버하는 기존의 기지국과 달리 좁은 커버리지에서 안정적인 무선 네트워크 환경을 제공하는 장비를 통칭하는 단어다. 주로 전파가 닿기 힘든 실내나 지하 등의 공간에 원활한 통신 서비스를 제공하는데 활용된다. 또 좁은 지역에서 과도하게 발생하는 데이터 트래픽을 수용할 수 있다.
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21일(현지시간) 영국 런던에서 열린 ‘스몰셀 어워드’ 시상식에 참여한 SK텔레콤 5GX Labs 소속 매니저(왼쪽)와 스몰셀 어워즈 심사위원이 기념사진을 촬영하고 있다. /SK텔레콤 제공 |
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SK텔레콤은 2018년 5G 글로벌 표준 규격의 3.5GHz(기가헤르츠) 대역 RF 중계기 2종(중형, 소형)을 개발하고 상용화한 성과를 인정받아 이번 상을 수상했다고 설명했다.
RF 중계기는 기지국과 단말기 사이에서 5G 신호를 증폭시켜 전파의 도달 거리를 늘려주는 장비다. 실내에서 5G 서비스를 사용하는 고객의 품질을 높이는데 활용된다.
스몰셀 포럼은 SK텔레콤이 RF 중계기에 적용한 5G 표준 기반 ‘TDD’(Time Division Duplex) 동기 획득 기술을 높이 평가했다. TDD 방식을 활용하면 하나의 주파수 대역을 시간대별로 나누어 송∙수신에 이용하기 때문에 한정된 주파수를 효율적으로 활용할 수 있다.
한편 SK텔레콤이 이번에 수상한 RF 중계기는 국내 중계기 개발 전문 중소기업 솔리드가 협업을 통해 개발했다.
박종관 SK텔레콤 5GX Labs장은 "이번 수상은 SK텔레콤의 5G 관련 선제적 기술 개발과 상용화 노력이 세계 최대 스몰셀 협회에게 인정 받은 쾌거"라고 말했다.
이경탁 기자(kt87@chosunbiz.com)
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