[레이더P] 초상화 들고 추도식 참석…부시와 노무현 관계

조지 W. 부시 전 미국 대통령이 22일 오후 서울 강서구 김포국제공항을 통해입국, 취재진을 향해 손을 흔들고 있다. 부시 전 대통령은 23일 경남 김해 봉하마을에서 열리는 노 전 대통령 10주기 추도식에 참석할 예정이다.[사진=연합뉴스]

조지 W 부시 전 미국 대통령이 23일 경남 김해 봉하마을에서 열리는 고 노무현 전 대통령 10주기 추도식에 참석하기 위해 22일 방한했다. 과거 한미의 두 정상은 어떤 관계였을까.

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2003~2008년 겹치는 임기

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한-미 정상회담 (20061118)[사진=대통령기록관]

미 공화당 출신인 부시 전 대통령은 2001~2009년까지 8년간 백악관을 지켰다. 노 전 대통령이 2003년부터 2008년까지 대통령 임기를 수행했으니 참여정부 동안에는 부시 전 대통령이 상대였다. 2003년 5월 노 전 대통령이 취임 후 처음으로 미국을 방문해 정상회담을 한 것을 시작으로 2007년 9월 호주 시드니에서의 정상회담까지 임기 동안 모두 8차례 정상회담을 했다.

두 정상이 함께한 한미정상회담은 갈등과 봉합의 연속이었다. 특히 참여정부 당시 북한이 6자회담 거부를 선언하고, 미사일 발사 등으로 대북 문제가 꼬인 상황이었다. 여기에 전시작전통제권과 한미 자유무역협정(FTA) 문제까지 겹치면서 한미동맹이 위기라는 목소리도 나왔다.

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대북 문제 놓고 긴장 관계

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한-미 정상회담 (20050610)[사진=대통령기록관]

2005년 11월 경주에서 열린 한미정상회담. 9·19 공동성명으로 북핵 문제 해결을 위한 타협이 이뤄졌지만, 이른바 'BDA(Banco Delta Asia)' 사태가 터지면서 미국이 북한의 위조화폐를 문제 삼았다. 당시 정상회담에서 노 전 대통령은 BDA 문제 해소를 집중 제기했지만, 부시 전 대통령은 이를 수용하지 않았다.

2007년 9월 호주에서 열린 두 정상 간 마지막 정상회담에서도 긴장이 흘렀다. 정상회담 후 공동기자회견에서 노 전 대통령은 부시 전 대통령에게 '한국전쟁 종전과 평화협정에 대해 보다 구체적인 입장을 취해줄 것'을 요청했다. 하지만 부시 전 대통령은 '북한 정권이 검증 가능한 방법으로 핵 개발을 포기해야만 평화협정에 서명할 수 있다'는 입장을 고수했다.

그러자 노 전 대통령이 "조금 전에 말씀하실 때 한반도 평화체제 내지 종전선언에 관해서는 말씀을 빠뜨리신 것 같다"고 했는데, 부시 전 대통령이 "더 이상 분명하게 얘기할 게 없다"고 했다. 부시 전 대통령의 참모였던 콘돌리자 라이스 전 국무장관은 회고록에서 노 전 대통령의 이 발언에 "모두가 당혹스러워했다"고 말하기도 했다.

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FTA·이라크 파병으로 갈등 봉합

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마냥 긴장 속에 있었던 것은 아니었다. 노 전 대통령은 지지층의 반대에도 불구하고 한미 FTA를 추진했다. 여기에 2003년 두 차례 이라크 파병을 결정하면서 실용주의적 면모를 보이기도 했다. 이를 통해 미국 측과의 갈등이 어느 정도 봉합됐다는 평가를 받았다.

2001년부터 2004년까지 주한 미국대사를 지낸 토머스 허버드 전 대사는 2013년 열린 '한미 대사와의 대화' 행사에서 "노 전 대통령이 우리와 함께 동의를 해서 한미 자유무역협정을 개시했다. 이것은 굉장히 중요한 한미 관계의 토대가 됐고, 한미 관계가 굳건해지는 바탕으로 작용했다"고 했다. 부시 전 대통령 역시 노 전 대통령의 이라크 파병 결정에 대해 노 전 대통령과의 전화 통화에서 "나도 의회에서 하기 힘든 일(파병 결정)을 당신이 더 잘해내셨다"고 말했다.

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"친한 친구" "결실의 시기"

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두 정상은 서로에게 긍정적 평가를 전하기도 했다. 부시 전 대통령은 2007년 정상회담 때 언론을 향해 "우리 둘은 친한 친구"라고 말하기도 했다. 또 퇴임 후 쓴 자서전 '결정의 순간'에서도 노 전 대통령에 대해 "몇 가지 주요 현안과 관련해 그가 보여준 리더십을 높이 평가한다"며 "2009년 그의 갑작스러운 죽음을 접하고 깊은 슬픔에 빠졌다"고 적었다.

노 전 대통령 역시 부시 전 대통령에 대해 "내 재임 기간 한미 관계에 가장 많은 시끄러운 이야기가 있었다"면서도 "갈등이 표출되는 것처럼 보였지만 내용에서는 가장 많은 변화와 결실이 있었다"고 평가했다.

부시 전 대통령은 22일 오후 인천국제공항을 통해 한국에 들어왔다. 23일 오후 열리는 노 전 대통령 추도식에 참석할 예정이다. 부시 전 대통령은 추도사를 한 뒤 자신이 직접 그린 노 전 대통령 초상화를 유족에게 선물할 예정이다.

[최형규 기자]



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