청년들에게 희망을 빼앗은 것은 우리 사회다. 청년 실업률은 11.5%까지 치솟았고, 구직 포기자도 200만명을 넘어섰다. 고용세습·채용 비리는 잊을 만하면 터져나와 좌절감을 안긴다. 폭력·폭언 등 갑질문화도 사라지지 않고 있다. 불안한 일터에서 ‘김용균’과 같은 20대의 억울한 죽음도 이어지고 있다. 직장을 다녀도 7년간 한 푼도 안 쓰고 모아야 집 한 채를 마련할 수 있다. 상황이 이러니 ‘결포·직포 세대’가 늘고, 결혼을 해도 아이 한 명 안 낳는 일이 벌어지고 있는 것이다. 청년 불안은 세대 간 갈등의 골도 깊게 하고 있다. 한국청소년정책연구원 조사 결과 청년 10명 중 3명은 “기성세대는 노력에 비해 큰 혜택을 누리면서도 배려가 없다”고 답했다. 이런 응답률이 한 해 전보다 10%이상 증가했다.
청년의 우울한 미래 전망은 한국 사회의 불안한 미래로 연결될 수 있다. 이들에게 ‘희망 사다리’를 놓아주어야 한다. 원하는 교육을 받을 수 있게 하고, 안전한 일터를 제공해야 한다. 주거·의료 지원도 꼼꼼히 챙겨야 한다. 해법이 전혀 없는 것은 아니다. ‘청년기본법’의 제정과 시행이 그것이다. 이미 6개 법안이 발의된 상태다. 법안은 국가와 지방자치단체로 하여금 고용뿐 아니라 능력 개발과 주거·금융·문화생활을 지원할 근거를 담고 있다. 여야는 법안에 대해 합의도 했다. 이제 국회가 하루라도 빨리 법안을 처리하면 된다. 그것이 미래를 걱정하는 청년들에게 ‘희망’을 되돌려주는 첫걸음이다.
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