폼페이오, "진전, 조금 더 진전, 하지만...."

"워싱턴과 스웨덴 회담 통해 실무협상 진전"

"하지만 해야 할 일 많이 남았다"며 낙관론 경계

"실질적 비핵화 조치시 엄청난 민간 진출 있을 것"

김영철 북한 노동당 부위원장 겸 통일전선부장(왼쪽)이 18일(현지시간) 미국 워싱턴DC의 듀폰서클 호텔에서 마이크 폼페이오 미국 국무장관과 북미고위급 회담에 앞서 기념촬영을 하고 있다. [사진 미 국무부 제공]

김영철 북한 노동당 부위원장의 워싱턴 방문으로 '진전', 비건-최선희 스웨덴 산장 회담으로 '더 진전', 하지만 '아직 해야 할 일이 많이 남아 있다.'

마이크 폼페이오 미 국무장관이 22일(현지시간) 내놓은 현 상황에 대한 평가다.

폼페이오 장관은 이날 위성연결로 진행한 스위스 다보스 세계경제포럼(WEF) 연설 직후 문답에서 "지난주(17~19일) 김영철이 워싱턴을 방문했을 때 도널드 트럼프 대통령과의 면담 자리에서 많은 진전이 있었다"며 "그 뿐 아니라 스티븐 비건 대북정책특별대표는 최근 지명된 그의 카운터파트와 만나는 기회를 가졌다"고 말했다.

그는 비건-최선희(북한 외무성 부상)간 실무협상에 대해선 "조금 더 진전된 것으로 마무리됐다"며 "2월 말에 우리는 (비핵화 달성을 향한) 길에서 또 하나의 좋은 이정표를 가질 것이라고 믿는다"고 덧붙였다.

폼페이오 장관은 "이를(두차례의 회담) 통해 지난해 6월 싱가포르 정상회담 합의사항 성사를 위한 복잡한 의제 중 일부를 논의할 수 있었다"고 말했다.

하지만 그는 "해야 할 일이 많이 남아 있다(There remains an awful lot of work to do)"며 "두 정상의 동의한 한반도 안보와 안정, 평화를 위한 비핵화 달성에는 아직 많은 단계가남아 있다"고 강조했다.

지난 18일 백악관 오벌오프스에서 대화를 나누는 도널드 트럼프 미국 대통령(가장 왼쪽)과 김영철 북한 노동당 부위원장(오른쪽에서 네번재) [백악관 트위터]

워싱턴, 스웨텐에서의 회담이 있었지만 2차 정상회담 성사까지 넘어야 할 고비가 적지 않음을 내비친 것으로 해석된다.

폼페이오 장관은 2차 북미정상회담 장소에 대한 질문에는 "말해 줄 새로운 소식이 없다"고 말을 아꼈다. 다만 "그러나 이건 말할 수 있다. 협상은 지금 꽤 진행 중이다. 많은 논의가 진행되고 있다"고 말했다.

폼페이오는 다보스 포럼이 주로 경제와 관련한 포럼인 점을 의식한 듯 "지금은 민간 영역이 큰 역할을 하진 못하지만 우리가 비핵화 달성을 위한 본질적인 조치를 하고 여견을 조성한다면 북한 주민에게 필요한 전기나 북한에 절실한 인프라 구축 등 뭐든 간에 그 배경에서 드러나는 것은 민간 부분이 될 것"이라며 "우리 모두 기대하는 안정을 가져올 북한의 경제성장 달성에 필요한 엄청난 민간 부문의 진출이 있을 것(there’ll be an enormous private sector push"이라 내다봤다.

스티븐 비건 미국 국무부 대북정책특별대표(왼쪽)와 최선희 북한 외무성 부상. [연합뉴스]

그러면서 "만약 우리가 완전한 비핵화를 이룰 수 있으면 민간기업들은 북한에 투자하고 북한을 지원할 준비가 돼 있다. 민간 부문도 이(비핵화) 협정의 최종요소를 이룩하는 데 중요한 역할을 할 것"이라고 덧붙였다.

북한의 실질적 비핵화 조치와 올바른 여건 조성이라는 전제조건을 달면서도 비핵화에 나설 경우 북한내 사회간접자본(asoc)에 엄청난 민간 분야의 투자 및 지원이 있을 것임을 강조한 것으로 해석된다.

한편 폼페이오 장관은 WEF 연설에서 트럼프 행정부의 대북정책 기조인 '최대 압박' 작전 덕분에 김 위원장이 협상테이블에 나서게 됐다며 "유엔은 국제적 연합을 구축한 (대북)제재에 대한 중력의 중심 역할을 하는 놀라운 일을 해냈다"고 평가했다.

워싱턴=김현기 특파원 luckyman@joongang.co.kr

▶ 중앙일보 '홈페이지' / '페이스북' 친구추가

▶ 이슈를 쉽게 정리해주는 '썰리'

ⓒ중앙일보(https://joongang.co.kr), 무단 전재 및 재배포 금지