미, 아시아행 석탄 수출기지로 군 시설 활용 검토

'국가 안보' 내세워…지역 정부 "경솔" 강력 반발

(서울=연합뉴스) 김기성 기자 = 미국 정부가 서부 해안의 군 혹은 연방정부 시설을 아시아행 석탄과 가스 등 화석연료 수출기지로 활용하는 것을 검토하는 것으로 알려지면서 논란이 일고 있다.

지역 주정부는 기후변화의 심각성을 또다시 외면하는 일이라고 반발하고 있으나, 정부 측에서는 국가 안보를 앞세우며 물러서지 않고 있다.

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라이언 징크 미국 내무장관은 15일(현지시간) AP통신에 "이는 국가안보와 관련해 우리의 관심 아래 있다며, 동맹국에도 적절한 에너지 상품에 접근할 수 있도록 할 것"이라며 검토 중인 사실을 확인했다.

징크 장관은 방치 상태인 알래스카의 한 군기지를 거론하며 천연가스 수출항으로 쓰일 수 있다고 말했다. 이는 알래스카 알류샨 열도에 있는 아닥 기지로, 1997년 폐쇄돼 지금은 거의 버려진 상태다.

와이오밍주 출신의 공화당 소속 리즈 체니 하원의원은 징크 장관 및 릭 페리 에너지장관과 이 방안을 이미 논의했으며, 서부 해안의 해체된 군 시설을 와이오밍의 석탄을 위한 수출터미널로 이용하는 구상을 지지하는 입장이다.

체니 의원의 대변인인 매디 위스트는 CNN 방송에 "급진적인 환경단체들이 민간시설에서 와이오밍 석탄을 수출하는 것을 막고 있다"며 쓰지 않는 군 시설을 활용하는 것은 중요한 대안이 될 수 있다고 말했다.

그러나 관련 지역 관리와 일부 민주당 의원들, 환경단체 등은 발끈했다.

민주당 소속 제이 인슬리 워싱턴 주지사는 성명을 통해 "무모하고 경솔하다"고 맹비난했다.

인슬리 주지사는 '국가 안보'를 거론하는 정부 입장에 대해 그런 구상이야말로 "국가 안보를 해치는 것"이라며 군인들은 민간 화석연료 회사를 위한 수출 시설을 위해서가 아니라 나라를 안전하게 지키기 위해 복무하고 있다고 말했다.

그는 사전 협의도 없었다며 도널드 트럼프 대통령이 기후변화가 국가 안보를 위협하고 있다는 점을 깨달아야 한다고 각을 세웠다.

트럼프 행정부는 국제무대에서 에너지 지배력 강화를 의제로 삼으면서 석탄과 가스 수출 확대에 골몰하고 있다.

또 트럼프 행정부는 최근 수개월 사이 국가안보를 앞세우며 석탄발전소를 활용해 정전 사태를 막아야 한다는 주장을 펴고 있다.

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