강연희 소방경 유골, 군산 추모관 안치
일반순직 인정돼 '공무상 사망' 인정
국립묘지 안장되려면 '위험순직' 돼야
소방공무원, 순직자보다 자살자 많아
지난 5월 3일 전북 익산소방서에서 열린 고 강연희 소방경의 영결식에서 동료 소방관이 추도사를 마치고 고인에게 경례를 하고 있다. [뉴스1] |
지난달 일반순직이 인정된 강연희(51·여) 소방경의 남편 최태성(52) 소방위의 말이다. 전북 익산소방서 소속 구급대원인 강 소방경은 자신이 구한 취객에게 폭언과 함께 구타를 당한 지 한 달 만에 숨졌다. 두 사람은 부부 소방관이었다. 슬하에 초등학교 6학년과 고교 1학년인 두 아들을 뒀다.
최 소방위는 19일 중앙일보와의 통화에서 "공무원연금공단에서 지난달 30일 가결한 '순직유족보상금 결정통보서'를 최근 우편으로 받았다"고 했다. 공무원연금급여심의위원회의가 심의를 거쳐 강 소방경의 죽음을 '공무상 재해'로 인정한 것이다. 전북소방본부가 "직무를 다하다 목숨을 잃은 강씨에 대해 순직 처리할 계획"이라고 밝힌 지 넉 달 만이다.
지난 4월 2일 오후 1시 20분쯤 전북 익산시 원광대병원 응급실 앞에서 윤모(48)씨가 자신을 구해준 구급대원 강연희(51·여) 소방경(사망 후 소방위에서 1계급 특진)의 머리를 때리는 모습이 담긴 CCTV 영상 캡처. [뉴스1] |
화재진압대원인 최 소방위는 지난 15일 김제소방서 교동119안전센터로 복귀했다. 지난 7월 말 병가를 낸 지 50일 만이다. 소방관 동료들에게는 내색하지 않지만, 그는 "여전히 아내가 꿈에 나타난다"고 했다. "시간이 지났는데도 혼자 있으면 '어떡하다 이렇게 됐을까' 괴롭고 더 그립다"고 했다.
최 소방위는 여름방학 동안 두 아들과 주로 시간을 보냈다. 축구 선수인 작은아들이 떠난 전지 훈련에 큰아들을 데려 가기도 했다. 그가 '엄마가 생각 나냐'고 물으면 두 아들은 "그럼 안 나냐"고 되묻는다. 두 아들은 소방관인 부모를 자랑스러워했다. 현재 강 소방경의 유골은 군산에 있는 한 추모관에 안치돼 있다.
취객을 구하다 한 달 만에 숨진 고 강연희 소방경 유족에게 국민연금공단이 보낸 '순직유족보상금 결정통보서'. [사진 강 소방경 유족] |
일반순직은 공무원연금공단, 위험직무순직은 인사혁신처에서 심사한다. 행정직 공무원이 출·퇴근하다 교통사고로 숨져도 일반순직이지만, 위험직무순직은 소방공무원·경찰·군인·교도관 등 위험한 직군에 한해 인정된다.
'순직유족보상금'이 결정됐다는 건 일단 강 소방경의 사망이 '공무상 재해'로 인정됐다는 의미다. 순직유족보상금이란 공무원이 공무상 질병 또는 부상으로 인해 재직 중 사망했을 때 유족에게 주는 보상금을 말한다. 지급액은 공무원이 사망한 날이 속하는 달의 기준 소득 월액(월급)의 23.4배다.
지난 5월 3일 전북 익산소방서에서 열린 고 강연희 소방경의 영결식에서 동료 소방관들이 고인을 애도하며 눈물을 흘리고 있다. [뉴스1] |
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소방공무원들은 일상적으로 위험한 직무를 수행하지만, 스트레스·우울증·불면증 등을 앓아도 '보이지 않는다'는 이유로 개인 질병이나 건강 관리 문제로 치부돼 왔다. 강 소방경의 직속 상관이던 정은애 익산소방서 인화119안전센터장(소방경)은 "몸에 난 외상(外傷) 외에 외상 후 스트레스 장애(PTSD)로 숨져 순직이 인정된 건 강 소방경이 사실상 처음"이라고 말했다. 외상 후 스트레스 장애는 생명을 위협할 정도의 극심한 스트레스(정신적 외상)를 경험한 뒤 나타나는 심리적 반응을 일컫는다.
당초 "강 소방경이 숨지고, 사회적 이슈가 안 됐다면 순직 인정이 어려웠을 것"이라는 관측이 많았다. 정 센터장은 "소방관들은 아주 큰 상처가 아니면 스트레스 때문에 쓰러졌더라도 공무상 재해 신청은커녕 외부에 밝히길 꺼린다"고 했다. 그는 "강 소방경의 사례가 이런 분위기를 바꾸는 데 일조할 것"이라고 덧붙였다.
김부겸 행정안전부 장관이 지난 5월 2일 전북 전주시 대송장례식장에 마련된 고(故) 강연희 소방경의 빈소에서 강 소방경의 남편 최태성(52) 소방위를 위로하고 있다. [뉴스1] |
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소방공무원의 정신 건강에 '적신호'가 켜진 건 오래됐다. 순직자보다 자살자가 더 많다는 통계도 있다. 국민안전처 중앙소방본부의 '소방관 자살 현황 및 순직자 현황'에 따르면 2010년~2014년 5년간 자살한 소방관(35명)이 순직한 소방관(33명)보다 많았다. 자살 원인 중 과반인 19건(54%)이 우울증 등 신변 비관, 가정 불화가 10건(29%)이었다. 국민의 안전을 책임 지는 소방공무원들이 정작 본인들의 정신 건강은 챙기지 못하고, 국가도 이를 외면하는 것이다.
지난 5월 3일 전북 익산시 익산소방서에서 열린 고 강연희 소방경의 영결식에 참석한 동료 소방관 일부가 고인의 운구차가 떠나자 울음을 터트리고 있다. [뉴스1] |
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소방공무원들은 강 소방경의 위험직무순직 여부에 촉각을 곤두세우고 있다. 강 소방경이 구급 임무를 다하다 희생됐다는 사실이 온전히 인정되기를 바라기 때문이다. 정 센터장은 "소방관들은 일상적으로 크게 다치거나 죽을 수 있는 일을 한다"며 "공무상 재해를 폭넓게 인정해 준다면 소방관들이 현장에 나갈 때 위험을 각오하고 더 많은 인명과 재산을 구할 수 있을 것"이라고 말했다.
익산=김준희 기자 kim.junhee@joongang.co.kr
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