청와대 박수현 대변인은 29일 “오늘 천주교 주교회의 생명윤리위원회 이용훈 위원장님과 이동익 신부님(주교회의 생명윤리위원회 총무), 지영현 신부님(서울대교구 생명위원회 사무국장)을 조국 민정수석과 함께 면담했다”며 “생명 존중이라는 천주교회의 입장을 겸허하게 청취했다”고 밝혔다.
박 대변인은 “청와대의 청원 답변 내용 중 교황님의 말씀은 ‘아이리쉬 타임즈’ 기사를 압축하는 과정에 실수가 있었음을 말씀드렸다”며 “오늘 면담은 상호 유익한 대화였다”고 말했다.
청와대 관계자는 기자들과 만나 “(청와대는) 교황의 말씀 중에 ‘낙태에 반대한다’는 내용을 빼고 인용한 데 대한 유감 표명”이라며 “청와대가 국민청원에 답한 것에 문제가 있다는 것은 아니다”라고 설명했다.
앞서 문재인 대통령은 천주교의 반발 소식을 접하고 ‘오해가 없도록 잘 설명하라’는 취지의 지시를 한 것으로 알려졌다. 이에 낙태죄 폐지 청원 답변을 했던 조 수석과 청와대 내 천주교 신자 모임 회장인 박 대변인이 생명윤리위원회를 찾은 것이다.
조 수석은 지난 26일 “근래 프란체스코 교황은 임신중절에 대해 ‘우리는 새로운 균형점을 찾아야 한다’고 말씀하신 바 있다. 이번 청원을 계기로 우리 사회도 새로운 균형점을 찾았으면 좋겠다”고 말했다. 이에 주교회의는 27일 생명윤리위원회 위원장 이용훈 주교 명의로 된 ‘낙태죄 폐지 청원에 대한 청와대의 답변과 관련한 공개 질의’를 통해 “프란치스코 교황께서는 청와대의 발표처럼, 인공임신중절에 대해 새로운 균형점을 찾아야 한다고 말씀하신 적이 없다”며 “사실이라면 출처를 밝히라”고 요구했다.
<김지환 기자 baldkim@kyunghyang.com>
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