항공기 제 4의 좌석
이코노미와 비즈니스석의 중간
라운지 이용·우선 탑승 혜택 주기도
가격은 이코노미 갑절
이코노미는 지긋지긋하다. 비즈니스는 부담스럽다. 그렇다면 이코노미와 비즈니스의 중단 단계인 프리미엄 이코노미를 고려할 만하다. [사진 루프트한자 독일항공] |
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퍼스트는 차치하고서라도 비즈니스가 좋다는 건 누구나 안다. 체크인 카운터, 비행기를 드나드는 출입구, 비행기 의자의 모양새, 기내 서비스 등 항공 여행 전반에 걸친 서비스가 이코노미와 차이가 난다. 관건은 가격이다. 11월 인천을 출발하는 아시아나항공의 미국 샌프란시스코 행 비행기를 보자. 이코노미 좌석은 79만9900원(9월 19일 검색 기준)이면 살 수 있지만, 비즈니스 운임은 이코노미 가격의 3배가 넘는 309만9400원이다. 미주·유럽 등 장거리 비행 좌석을 이코노미 클래스 기준 최저 50만~60만원대에 예약할 수 있는 시대에 이코노미보다 3~4배 비싼 비즈니스클래스는 그림의 떡 같기도 하다.
비즈니스는 부담스럽지만 지긋지긋한 열차의 꼬리칸(이코노미 클래스)을 벗어나보고 싶다면 눈 여겨 볼만한 제 4의 좌석 계급이 있다. 이코노미와 비즈니스의 중간 클래스인 이른바 ‘프리미엄 이코노미’다. 2001년 영국항공이 처음 도입한 이후 캐세이패시픽·일본항공·델타항공 등 글로벌 항공업계가 앞 다퉈 프리미엄 일반석을 설치했다. 이코노미보다 1.5~2배 높은 운임으로 제공하면서, 항공사 수익 개선의 수단으로 삼고 있다.
뒷사람 옆사람과 신경전을 벌이지 않아도 되는 프리미엄 이코노미 좌석. [사진 에어프랑스] |
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프리미엄 이코노미에 비즈니스급 서비스를 제공하는 항공사도 있다. 루프트한자 독일항공은 비즈니스를 탄 것 같이 프리미엄 이코노미 승객에게도 웰컴 드링크와 일회용품이 담긴 어메니티 키트를 제공한다. 물 한 병도 좌석에 기본 배치돼 있다. 에어캐나다는 비즈니스 클래스처럼 전용 탑승수속 카운터를 사용할 수 있고, 우선 탑승·하차가 된다. 기내식도 일회용 그릇이 아니라 자기 접시에 담겨 나온다.
번드르르한 그릇에 담겨 나오는 프리미엄 이코노미 기내식. [사진 에어캐나다] |
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