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03.19 (화)

[단독]국정원, ‘사이버 외곽팀’ 지인 개인정보로 인터넷 사이트 가입 후 정치글·댓글 작성

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국정원 정식 보고라인 통해

조력자에 최대 450만원 지급

원세훈 ‘승인·묵인 가능성’



경향신문

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국가정보원 심리전단 직원들이 보수단체 등으로 구성된 민간인 댓글부대인 ‘사이버 외곽팀’에서 활동한 외부 조력자들로부터 그들의 지인과 친·인척 등의 개인정보를 입수해 인터넷 사이트에 가입한 뒤 해당 계정을 이용해 정치적인 글을 올리거나 댓글을 단 것으로 확인됐다. 외부 조력자들은 개인정보 제공 대가로 국정원으로부터 매달 200만~450만원의 현금을 받은 것으로 알려졌다. 이 같은 보수 지급이 국정원 정식 보고라인을 통해 승인됐다는 점에서 당시 원세훈 국정원장(66)도 이 과정을 승인했거나 묵인했을 가능성이 높은 것으로 추정된다.

23일 사정당국에 따르면 국정원 적폐청산 태스크포스(TF) 조사 결과 심리전단 직원들은 외부 조력자들로부터 타인의 이름과 주민번호 등 신상정보를 입수해 각종 인터넷 사이트에 가입했다. 새롭게 생성된 ID들은 심리전단 사이버팀에 전달됐고, 이 팀 직원들은 ‘윗선’ 지시에 따라 인터넷상에 글을 올리거나 게시글에 대한 찬반 클릭을 조직적으로 수행했다.

이에 심리전단 직원들은 국정원 적폐청산 TF 조사에서 “개인 인적사항으로 사이트에 가입하면 신분이 노출될까봐 불가피하게 다른 사람 인적사항을 이용한 것”이라고 진술한 것으로 전해졌다. 검찰 출신의 한 변호사는 “당사자 동의 없이 타인의 개인정보를 이용 인터넷 활동을 벌였다면 개인정보보호법 위반 소지가 크다”고 말했다.

검찰은 사이버 외곽팀에서 활동한 외부 조력자들 중 상당수가 국정원이 관여한 댓글 활동이 불법행위라는 인식이 있었다고 보고 있다. 단순히 개인적인 친분에 따라 사적인 부탁을 수행한 게 아니라 사이버 활동 대가로 국정원 정보활동비에서 조력자 1명당 매달 수백만원의 보수를 받았기 때문이다.

또 심리전단 직원들은 외부 조력자들과 수시로 접촉해 구체적인 사이버 활동을 지시하고 실적도 일일이 확인한 것으로 전해졌다.

매일 국정원 지휘부에서 정부 국정운영이나 종북세력 척결 등과 관련한 댓글 작성 지시가 내려오면 이를 심리전단 직원들이 외부 조력자들에게 전파하고 조력자들은 그 내용을 반영해 인터넷에 글을 올린 뒤 결과물을 직원들에게 보고하는 식이었다.

외부 조력자들 중 일부는 단체 운영이나 생계에 곤란을 겪자 국정원에서 생활비 조로 금품을 지급받기도 한 것으로 알려졌다.

심리전단 직원들은 사이버 활동을 외부 조력자들에게 제안하면서 “종북세력에 대한 실상을 알려주는 활동”이라고 소개한 것으로 전해졌다.

<구교형 기자 wassup01@kyunghyang.com>

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