군복무 단축을 찬성하는 쪽은 자원이 부족하면 첨단 무기 도입, 부사관 증원을 통한 전문성 제고, 그리고 궁극적으로 모병제를 도입하면 된다고 주장한다. 반대 쪽은 보병은 숙련도 발휘까지 16개월 이상 필요하니 전력 악화를 불러오며, 북 도발의 위험이 어느 때보다 높은 현 상황에서는 시기상조라고 주장한다. 둘 다 일리는 있으나, 인구절벽 현상과 연결한 병역 자원 수급 전망이 반드시 고려돼야 한다. 가령 대체복무 제도 폐지, 신검 시 현역 판정률 상향 조정, 부사관 증원 등의 방법을 동원해도 2023년 이후 병역 자원이 급격히 감소하면서 2031년 5000명, 2036년에는 무려 18만명이 부족해진다. 이러면 모집병으로도 적정 규모의 군 병력을 충원할 수 없다.
이를 고려치 않은 섣부른 군복무 단축은 입영 대상자들에게는 환영받을지언정 안보 관점에서는 심각한 사태를 불러올 수 있다.
[조한수 부산 수영구]
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