방위상 실언에 다시 고개숙인 아베…조기 개각론 부각

(도쿄=연합뉴스) 김병규 특파원 = 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 선거 유세 과정에서 나온 이나다 도모미(稻田朋美) 방위상의 실언에 대해 사과를 하며 진화에 나섰지만 비판의 목소리가 더 거세지고 있다.

일본 정계에서는 조기 개각과 함께 이나다 방위상이 경질될 것이라는 예상이 나오고 있다.

29일 요미우리신문에 따르면 아베 총리는 28일 도쿄(東京)도 다이토(台東)구에서 열린 도쿄도의회 선거 자민당 후보의 집회에서 "엄중한 꾸짖음을 받고 있어 당총재로서 사죄 말씀을 드리고 싶다"며 "지금이야말로 우리는 원점에 돌아가지 않으면 안 된다"고 말했다.

도쿄도의회 선거 지원 유세하는 日아베 총리 (도쿄 교도=연합뉴스) 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 28일 도쿄(東京)도 다이토(台東)구에서 열린 도쿄도의회 선거 자민당 후보의 집회에서 연설하고 있다. 그는 이날 이나다 도모미(稻田朋美) 방위상의 실언과 관련해 "엄중한 꾸짖음을 받고 있어 당총재로서 사죄 말씀을 드리고 싶다. 지금이야말로 우리는 원점에 돌아가지 않으면 안된다"고 사과했다. 2017.6.29

직접 이나다 방위상을 언급하지 않으면서도 그가 지난 27일 한 '자위대' 관련 실언에 대해 사과한 것이다.

이나다 방위상은 자민당 후보 지원 유세에서 "자위대로서 부탁하고 싶다"는 말과 함께 자민당 후보에 투표해줄 것을 호소했다가 여론의 몰매를 맞고 있다.

야권은 자위대의 정치 행위를 제한하는 자위대법을 위반했다며 파면을 주장하고 나섰고 일본 언론들도 성향을 떠나 사설을 통해 호되게 비판했다.

도쿄신문은 "(발언을) 철회한다고 해서 끝날 얘기가 아니다. 행정의 독립성을 일탈하는 위법행위다"고 비판했고 마이니치신문은 "자각의 궁핍함에 어처구니없다"고 썼다.

우익 성향의 산케이신문 역시 논설위원 칼럼을 통해 "엎친 데 덮친 격이다. 이나다 방위상은 맹렬하게 반성하라"고 꾸짖었다.

이나다 방위상의 실언은 아베 총리가 밀어붙이고 있는 개헌 논의에도 악영향을 미칠 것으로 예상된다.

방위성 관료와 유엔 평화유지활동(PKO) 간부 출신이 모인 '자위대를 활성화시키는 모임' 관계자는 아사히신문에 "이나다 방위상의 발언은 자위대를 '자민당의 군대'로 말한 것이나 다름이 없다"며 "헌법개정이 얼마나 위험한 것인가를 생각할 수 있게 됐다"고 지적했다.

이런 상황에서 정부와 여당 내에서는 아베 총리가 8월 개각을 통해 이나다 방위상을 교체할 것이라는 얘기가 나오고 있다. 자민당 간부는 요미우리에 "개각에 맞춰 교체하면 경질이라는 인상을 피할 수 있을 것"이라고 말했다.

요미우리에 따르면 여당 자민당 내에서는 지금 아베 정권이 궁지에 몰린 상황이 1차 아베 내각이 막을 내린 지난 2007년과 닮았다는 위기감이 팽배해 있다.

그해 7월 참의원선거를 앞두고 각료들의 돈 문제가 논란이 되고 실언이 잇따르면서 내각 지지율이 30%대로 내려온 상황이 지금과 비슷하다는 것이다. 당시 참의원 선거에서 패한 뒤 2달 뒤 아베 총리는 건강상의 문제를 이유로 사퇴했다.

이나다 도모미(稻田朋美) 일본 방위상[AP=연합뉴스 자료사진]

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