강경화, 위장전입 논란 확대…한미정상회담 앞두고 험로 예고

'친척 집' 아닌 前이화여고 교장 집에 위장전입 의혹

증여세 논란까지 더해 야당 공세 피할지 관건

강경화 외교부 장관 후보자가 29일 인사청문회 준비를 하기 위해 서울 세종로 대우빌딩에 마련된 사무실로 출근하고 있다. 위2017.5.29/뉴스1 © News1 신웅수 기자

(서울=뉴스1) 황라현 기자 = 강경화 외교부 장관 후보자를 둘러싼 의혹이 잇따르면서 논란이 커지고 있다.

청와대는 내달 예정된 한미 정상회담 준비를 위해 여타 부처 장관들보다 외교장관 후보를 빠르게 내정했으나, 강 후보자에 흠결이 계속해 발견되면서 곤혹스러운 상황이다.

29일 국내 언론보도들에 따르면, 강 후보자는 지난 2000년 장녀를 이화여고에 전학시키기 위해 이화여고 전 교장인 심모씨가 전세권자로 설정된 집에 위장전입한 것으로 드러났다.

청와대는 지난 21일 강 후보자의 외교부 장관 지명을 발표하며 강 후보자가 과거 위장전입한 사실도 밝혔으나 '친척 집'에 주소를 뒀다고 설명했다. 강 후보자가 '친척 집'이 아닌 이화여고 전 교장의 집에 위장전입을 한 것이 사실이라면 거짓말을 한 것이어서 적잖은 논란이 될 것으로 보인다.

더욱이 최근 강 후보자가 장녀와 차녀에 대한 증여세를 외교장관 지명 이틀 후 뒤늦게 납부한 사실도 드러났다다.

정우택 자유한국당 대표 권한대행 겸 원내대표는 29일 "외교부 장관으로서 능력은 차치하고라도 위장전입, 이중국적, 세금탈루 의혹이 있고 고위공직자로서 심각한 거짓말 의혹까지 덧붙여진 상황"이라며 "이런 상황에서 인사청문회를 진행할 수 있을지 정부와 여당에 거꾸로 묻고 싶다"고 지적했다.

강 후보자의 최종 장관 임명까지 험로가 예상되면서, 개최까지 한달 정도 남은 한미정상회담 준비에도 어려움이 예상된다.

통상 외교부 장관은 중요한 정상회담을 앞두고 상대국을 방문해 회담 전 구체적인 의제 등을 직접 조율하고, 정상회담 때도 동행해 대통령을 최측근에서 보좌하는 핵심적인 역할을 수행한다.

특히 이번 정상회담은 한미간 북핵, 사드(고고도미사일방어체계), 자유무역협정(FTA) 재협상 등 시급한 현안이 산적한 가운데 열린다는 점에서 매우 중요한 외교 행사다.

지난 25~28일 정상회담 준비를 위해 전임 정권에서 임명된 임성남 외교부 1차관이 미국에 다녀왔으나, 대통령의 국정운영 방향을 잘 이해하는 외교 장관이 임명돼 정상회담 준비를 주도해야 한다는 목소리가 높았었다.

이에 강 후보자가 향후 청문회 과정에서 납득할 만한 해명을 통해 고비를 잘 넘길지 주목된다. 정부가 지난 26일 강 후보자에 대한 인사 청문요청안을 제출함에 따라, 국회는 청문요청안이 제출된 날로부터 20일 이내에 청문 절차를 마쳐야 한다.

강 후보자는 29일 오전 출근길 등에서 취재진들로 부터 위장전입과 관련한 질문을 받았지만 묵묵부답으로 일관하고 있는 상태다. 그는 관련 의혹들에 대해서 청문회에서 입장을 밝히겠다는 의사인 것으로 알려졌다.
greenaomi@

[© 뉴스1코리아(news1.kr), 무단 전재 및 재배포 금지]