핵실험장에 모인 군중…'6차 핵실험 임박' 신호?

군중행렬 포착은 2013년 이후 처음...북한 핵실험 임박 메시지 또는 보여주기 전략일수도

워싱턴=CBS노컷뉴스 장규석 특파원

북한 풍계리 핵실험장의 행정구역에 70~100명의 사람들이 모여있는 장면. 지난 2013년 1월에도 군중 행렬이 포착된지 8일만에 북한이 핵실험을 강행했다. (38노스 제공, Image © 2017 DigitalGlobe, Inc.)

북한 풍계리 핵실험장의 움직임이 심상치 않다. 6차 핵실험이 임박한 정황이 속속 쏟아지고 있기 때문이다. 이번에는 풍계리 핵실험장의 행정구역에서 70~100여명의 사람들이 행렬을 지어 모여 있는 모습이 인공위성에 포착됐다.

미국 존스홉킨스대학이 운영하는 북한 전문 웹사이트 ‘38노스’는 지난 28일 북한 풍계리를 찍은 위성사진을 분석해, 풍계리 핵실험장의 행정구역에서 70~100여명의 사람들이 행렬을 지어 모여있는 모습과 이들을 태우고 온 것으로 보이는 차량이 포착됐다고 현지시간으로 29일 밝혔다.

풍계리 핵실험장에 수십명의 사람들이 모여 있는 모습이 잡힌 것은 지난 2013년 1월 4일 이후 이번이 처음이다. 북한은 군중 행렬이 포착된지 불과 8일 뒤인 1월 12일 핵실험을 실시했다.

38노스는 “상업위성을 통해 지켜보고 있다는 사실을 잘 알고 있는 북한이 핵실험장에 수십명의 군중행렬을 연출한 것은 6차 핵실험이 곧 실행될 것이라는 정치적 메시지를 보낸 것일 가능성이 높다”고 분석했다.

그러나 “북한이 잘 계획된 벼랑 끝 전술을 구사하고 있는 것일 수도 있다”며 북한이 핵실험을 실제로 감행하기보다는 보여주기식 전략일 수도 있다는 평가도 함께 내놨다.

앞서 38 노스는 최근 한 주 동안 풍계리에서 찍힌 위성사진을 분석한 결과, 갱도를 굴착한 흙더미의 규모, 통신장비 설치 흔적, 지속적인 지하갱도 물빼기 작업 흔적 등을 통해 북한이 추가 핵실험 준비를 거의 마쳤을 것이라는 결론을 내렸다.

또 지난 25일 영변 핵과학연구단지를 찍은 위성사진에서 방사능 물질을 운반하는 특수 열차의 모습이 1년 5개월만에 포착된 것도 추가 핵실험 가능성을 더욱 높이고 있다.

◇ 미 하원 북한관련 3개 법안-결의안 이례적 일괄 처리

이처럼 북한의 6차 핵실험이 임박했다는 징후가 속속 포착되고 있는 가운데, 미국 의회의 북한 제재 움직임도 빨라지고 있다.

미국 하원 외교위원회는 이날 전체회의를 열고 에드 로이스(공화당) 외교위원장이 발의한 ‘대북 차단 및 제재 현대화법안’과 테드 포(공화당) 의원이 주도한 ‘북한 테러지원국 재지정 법안’, 조 윌슨(공화당) 의원이 발의한 ‘북한의 대륙간탄도미사일 규탄 결의안’ 등을 일괄 처리했다.

하원 외교위가 북한 관련 법안 2개와 결의한 1개를 모두 모아 일사천리로 처리한 것은 매우 이례적인 일이다. 이는 미국 의회가 북한의 위협을 심각하게 받아들이고 있다는 반증으로 해석된다.

특히 북한의 돈줄을 원천 차단하기 위해 각종 초강경 제재를 포함하고 있는 ‘대북 차단 및 제재 현대화법안’은 에드 로이스 외교위원장이 법안을 대표 발의한지 불과 8일만에 외교위를 통과했다.

로이스 위원장은 이날 회의 모두 발언에서 “지난달 보고서는 북한이 제재를 피하기 위해 점점 더 정교한 기법을 활용하고 있다는 점을 명백히 보여준다”며 “우리 위원회가 김정은 정권의 핵 프로그램을 지원하는 기업들과 조력자를 겨냥한 조치를 취하는 것도 바로 이 때문”이라고 말했다.

저작권자 © CBS 노컷뉴스(www.nocutnews.co.kr) 무단전재 및 재배포 금지