사익스는 21일 경남 창원종합체육관을 찾아 벌인 LG와의 프로농구 정규리그 6라운드 4쿼터 초반 자신보다 키가 22㎝나 더 큰 박인태의 슛을 블록하는 폭발적인 면모를 뽐냈다. 사익스는 23득점 4어시스트 활약을 펼쳐 데이비드 사이먼(20득점 10리바운드)과 함께 79-63 완승에 앞장섰다. 시즌 최다인 7연승 휘파람을 불며 2011~12시즌(36승)을 넘어 역대 팀의 한 시즌 최다 승리인 37승15패를 쓴 인삼공사는 22일 2위 오리온이 KCC에 지거나 24일 SK를 제압하면 곧바로 창단 첫 정규리그 우승을 확정한다.
LG가 이날 패배함으로써 동부는 남은 경기와 관계없이 5위를 확정, 6강 플레이오프(PO)에 진출했다. LG가 이겼더라면 공동 6위를 허락했을 전자랜드는 승차가 한 경기로 벌어져 22일 삼성을 제압하면 곧바로 6강 진출을 확정한다. LG는 삼성의 승리를 간절히 응원하게 됐다.
인삼공사는 전반까지 리바운드 수 24-12로 압도하며 43-33으로 앞섰다. 사이먼이 16득점 8리바운드로 골밑을 지켰고 이정현이 8득점, 사익스가 7득점을 보탰다. LG는 마리오 리틀이 11득점으로 분전했지만 제임스 메이스가 4득점에 묶인 것이 뼈아팠다.
3쿼터 LG는 상대의 수비벽을 뚫지 못했다. 김시래가 5점, 메이스가 4점만 넣는 공격 편향을 드러내며 45-63으로 끌려갔다. 인삼공사에서는 사익스가 10득점으로 펄펄 날아 사실상 승부를 끝냈다.
조성민이 어깨를 다쳐 벤치를 지킨 LG는 25분이나 뛴 김종규의 무득점도 뼈아팠다.
임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr
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