"민주주의 국가의 올림픽 개최 더는 못볼듯"

고삐풀린 개최비용에 따른 주민 반발이 '불가능의 벽'

(서울=연합뉴스) 장재은 기자 = "'평양 2028'이 오히려 실현 가능성이 있겠다."

지구촌 최고의 체육 잔치인 올림픽을 민주주의 국가에서는 더는 보지 못할 것이라는 비관론이 나왔다.

빅터 맨더슨 미국 홀리크로스대 경제학과 교수는 29일(현지시간) 워싱턴포스트 기고문을 통해 최근 주목을 받는 민주주의와 올림픽 유치의 상관관계를 설명했다.

결론은 표현의 자유가 있는 국가는 주민 반발 때문에 올림픽을 개최할 수 없는 지경에 이르렀다는 것이다.

맨더스 교수는 "올림픽이 미국에서 전반적으로 인기가 높지만 고삐 풀린 비용 탓에 유치 후보도시의 납세자가 되면 그런 열정을 잃는다"고 말했다.

미국 보스턴이 2024년 하계 올림픽을 유치하려다가 최근 포기한 사례가 대표적으로 소개됐다. 올림픽 조직위원회의 예산을 초과하는 개최 비용을 보스턴이 떠안아야 한다는 부담이 포기의 원인이었다.

맨더스 교수는 "보스턴은 스포츠를 광적으로 좋아하는 도시이지만 올림픽 유치를 최근 포기했을 때 반응은 안도 그 자체였다"고 말했다.

그는 "세계 최고의 선수들이 집결한다는 매력에도 3주간 이어질 교통체증, 수년에 걸친 기반시설 건축, 막대한 혈세에서 오는 공포를 이겨내지 못한 것"이라고 설명했다.

과거 사례를 돌아보면 올림픽 개최 비용은 최근 들어 고삐가 풀린 듯 증가해왔다.

1948년 런던 하계 올림픽 때 지출된 비용은 인플레이션을 고려해 환산할 때 3천만 달러(약 351억원) 정도였다. 이는 보스턴의 2024년 올림픽 계획과 비교하면 카누 슬러럼 한 종목의 예산보다 적다.

1984년 로스앤젤레스 하계 올림픽 때도 비용이 오늘날 돈으로 10억 달러(약 1조1천690억원)로 일본이 2020년 하계 올림픽을 위해 지으려다가 포기한 주경기장의 비용인 20억 달러(약 2조3천380억원)의 절반이다.

그러나 최근 들어 중국이 2008년 베이징 하계 올림픽에 400억 달러(약 46조7천800억원), 러시아가 2014년 소치 동계 올림픽에 510억 달러(약 59조6천400억원)를 퍼붓는 등 개최 비용이 천문학적으로 치솟았다.

카타르는 올림픽과 비교되는 메이저 국제대회인 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 본선에 무려 2천억 달러(약 234조원)를 쓰겠다고 공언한 상태다.

"개최 도시가 스스로 이룬 성공의 희생양이 될 수 있다."

자크 로게 전 국제올림픽위원회(IOC) 위원장은 2002년 솔트레이크시티 동계 올림픽에 19억 달러(약 2조2천220억원)가 지출됐을 때 벌써 이런 우려를 드러냈다.

맨더스 교수는 2022년 동계 올림픽 유치전을 보면 앞으로 올림픽을 유치할 국가들의 성격이 드러난다고 지적했다.

애초 7개국의 도시가 유치전에 뛰어들었다가 중국, 카자흐스탄만 남고 독일, 노르웨이와 같은 서구 민주주의 국가들은 모두 비용 때문에 빠졌다.

맨더스 교수는 이대로라면 민주주의 국가에서는 주민들의 반발, 지역 사회에서 일어나는 불화 때문에 도저히 올림픽을 유치할 수 없다고 주장했다.

이미 스포츠 기반시설이 잘 갖춰진 보스턴조차 힘이 부쳐 달아나는 판국에 어떤 도시가 감히 올림픽을 유치할 수 있을지 의문이라고 강조했다.

맨더스 교수는 "부유한 선진국의 유권자들은 올림픽 유치를 뚜렷하게 반대하고 있다"며 "하지만 올림픽 유치에 대한 독재자들의 수요는 아직 많다"고 말했다.

그는 "독재자들은 국민에게서 쥐어짠 돈으로 자국에서 대형 스포츠 행사를 열고 자화자찬할 것"이라며 "2028년 평양 올림픽은 어떻겠느냐"고 냉소적인 농담을 던졌다.

한편 국내에서는 부산이 2030년 하계 올림픽 유치에 도전하는 방안을 검토하고 있다. 경남은 재정난을 들어 부산의 공동유치 제의에 난색을 표명했다.

jangje@yna.co.kr

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